Gem. § 6 Abs. 1 des Gesetzes über den Rettungsdienst sowie die Notfallrettung und den Krankentransport durch Unternehmen (Rettungsgesetz NRW - RettG) vom 24.11.1992 (GV NRW S. 458), zuletzt umfänglich geändert durch Artikel 17 des Gesetzes vom 15.06.1999 (GV NRW S. 386) sind die Kreise als Träger des Rettungsdienstes verpflichtet, die bedarfsgerechte und flächendeckende Versorgung der Bevölkerung mit Leistungen der Notfallrettung einschließlich der notärztlichen Versorgung im Rettungsdienst und des Krankentransports sicherzustellen.

Beide Aufgabenbereiche bilden eine medizinisch-organisatorische Einheit der Gesundheitsvorsorge und Gefahrenabwehr.

Der Kreis Paderborn liegt am Ostrand des Landes Nordrhein-Westfalen und bildet den Südteil des Regierungsbezirkes Detmold. Er grenzt im Süden an den Hochsauerlandkreis und im Westen an den Kreis Soest des Regierungsbezirkes Arnsberg, im Norden an die Kreise Gütersloh und Lippe und im Osten an den Kreis Höxter.

Die Ausdehnung des Kreisgebietes von Süden nach Norden beträgt 47,6 km,

von Westen nach Osten 43,1 km. Über die Hälfte der Kreisfläche hat bergigen Charakter.

Die höchsten Punkte im Kreisgebiet sind:

• Nördlich von Altenbeken 401 m über NN (Ochsenberg)
• Südlich von Bleiwäsche mit 480 m über NN (Schweinskopf)

Bleiwäsche ist bei einer Höhe von über 400 m der höchstgelegene Ort im Kreis Paderborn und im Regierungsbezirk Detmold.

Die Ebene des Kreisgebietes liegt bei 100 - 200 m über NN. Die tiefsten Stellen von etwa 75 m über NN liegen im Westen des Kreises in der Stadt Delbrück, Ortsteil Westenholz.

Die Fläche des Kreisgebietes beträgt 1.245 km². Bei einer Wohnbevölkerung von 298.324 entfallen auf jeden km² rd. 240 Einwohner; der Landesdurchschnitt liegt bei 528 Einwohnern je km². Innerhalb der kreisangehörigen Städte und Gemeinden ist die Bevölkerungsdichte sehr unterschiedlich. Sie beträgt z. B. in der Stadt Paderborn 792 Einwohner je km² und in der Stadt Lichtenau rd. 61 Einwohner je km² (Stand: 31.12.2007).

Durch den Kreis Paderborn führen mit einer Länge von insgesamt 92 km die Bundesstraßen 1, 64, 68 und 480. Die Autobahn 44 Ruhrgebiet-Kassel führt über 25,3 km durch den südlichen Bereich des Kreises, den die BAB 33 Bielefeld-Haaren mit einer Länge von 40 km in nord-südlicher Richtung quert. Außer den beiden Autobahnen und den Bundesstraßen befinden sich noch ca. 759 km Land- und Kreisstraßen im Kreisgebiet.

Im Kreisgebiet liegen auch Teile des Truppenübungsplatzes Senne; Dieser erstreckt sich auf Teile der Städte Paderborn, Bad Lippspringe und der Gemeinde Hövelhof.

Rettungswachen sind die Organisationseinheiten des Rettungsdienstes, von denen die Hilfeleistungen unmittelbar ausgehen. In ihnen werden Rettungsmittel, insbesondere Krankenkraftwagen (Rettungswagen - RTW, Krankentransportwagen – KTW und Notarzt-Einsatzfahrzeuge – NEF), sowie das erforderliche Personal zur Durchführung der Einsätze bereitgehalten. Alle Rettungswachen sollen rund um die Uhr besetzt werden.

Neben Aufgaben der Notfallrettung sind auch Krankentransporte (Beförderung von Kranken, Verletzten oder sonstigen hilfsbedürftigen Personen, die keine Notfallpatienten sind, unter fachgerechter Hilfe und Betreuung mit Krankenkraftwagen - § 2 Abs. 2 RettG) wahrzunehmen. Der Zeitfaktor ist dabei nicht von so entscheidender Bedeutung wie bei der Notfallrettung.

Aus Kostengründen wird der Krankentransport nicht von allen Wachen und nur zu bestimmten Zeiten wahrgenommen.

Auf Anweisung der Leitstelle haben die Rettungswachen auch Einsätze außerhalb ihres Bereiches durchzuführen (§ 9 RettG).

Dies gilt insbesondere bei Einsätzen im Sinne der "Nächste-Fahrzeug-Strategie".

Der Einsatz von Notärzten erfolgt im Rahmen des Rendezvous-Systems. Das bedeutet, dass der Notarzt getrennt von den Rettungswagen zur Einsatzstelle gebracht wird.

Zur flächendeckenden Versorgung mit notärztlichen Leistungen werden folgende Notarztstandorte rund um die Uhr besetzt:

- Krankenhaus Bad Driburg

- Krankenhaus Büren

- 1. Krankenhaus Paderborn

- 2. Krankenhaus Paderborn

- Krankenhaus Salzkotten

- Krankenhaus Warburg

- Notarztwache Hövelhof

- Notarztwache Delbrück-Westenholz